Јерба мате , свакодневни симбол у милионима домова широм Јужног конуса, одавно је престао да буде обичај ексклузиван за Аргентину, Уругвај или Парагвај. Последњих година, његово присуство се умножило у Европи и Сједињеним Државама , не само као традиционални напитак већ и као састојак енергетских напитака, функционалних производа, па чак и као предмет научних студија у области здравља.
Уз комерцијалну експанзију, ово пиће продире у разноврсна окружења, од малог града у Калабрији, у Италији , где је мате део свакодневног живота више од једног века, до истраживачких лабораторија које анализирају како његова једињења могу утицати на инфламаторне и оксидативне процесе. Све ово ствара слику у којој се јерба мате почиње посматрати као глобални производ.
Лунгро: „европска престоница мате“ у јужној Италији
У планинама Калабрије , на југу Италије, налази се Лунгро, град са око 2.500 становника који је стекао надимак „европска престоница мате “. Тамо је ова инфузија део свакодневног живота већ око 150 година, иако тамо не живи стална аргентинска заједница која је директно донела ову традицију.
Објашњење лежи у миграционој историји града . Лунгро има албанске корене, а велики део његовог становништва припада заједници Арбереше, потомцима оних који су дошли из Албаније пре векова. Крајем 19. века, многи становници су емигрирали у Јужну Америку , укључујући Аргентину, а касније су се вратили, доносећи са собом обичај дељења мате, који су научили током свог времена у региону Рио де ла Плата.
Временом се мате толико интегрисао у локални идентитет да и данас опстаје без потребе за аргентинском заједницом која би га одржавала. Ритуал је у потпуности локалан : припрема се код куће, обично са котлом на ватри, и дели се првенствено за доручком или породичним окупљањима, што је далеко од слике термоса под руком која је тако уобичајена у Аргентини или Уругвају.
Једна од најупечатљивијих карактеристика је то што се у Лунгру термоси готово никада не користе . Вода се држи врућом на шпорету и сипа директно на мате тиквицу, слично старим обичајима у многим породицама Рио де ла Плате. Пиће се такође обично заслађује шећером , а у многим домовима се припрема са млеком, нешто што посебно одушевљава децу, која развијају укус за слатки мате са млеком као неку врсту топле ужине.
Поред рецепта, мештани истичу улогу матеа као друштвеног ујединитеља . Током хладнијих месеци, породице се често окупљају око огњишта са тиквом у средини да би ћаскале, делиле приче и јачале везе између генерација, користећи пиће као изговор да се задрже после оброка.
Фестивал, академија за мате и први јерба мате „направљен у Европи“
Страст Лунгроса према матеу довела је до Фестивала матеа који се слави већ око дванаест година и који претвара уске улице историјског центра у кутак са аргентинском атмосфером: свирају се песме на шпанском, одржавају се танго и фолклорне представе, а нема ни мањка типичних производа попут чорипана.
Главна покретачка снага ове прославе је Ана Стратиго , председница такозване Академије Мате. За њу је инфузија уско повезана са породичним сећањем . Она препричава да би многе приче и обичаји из њеног дома били изгубљени да нису били повезани са тим дугим разговорима уз мате око ватре, што ју је навело да пиће трансформише у симбол сећања и континуитета.
Фестивал се одржава 1. августа, датума који је Ана изабрала јер је то дан када је њена мајка преминула. На овај начин, прослава служи као лични почаст, али и као признање за сва заједничка искуства са партнером . Прича о самом граду се проширила захваљујући песми посвећеној инфузији, коју су компоновале Ана и њена мајка, а која је помогла да се Лунгрова прича открије ван Италије.
Јединственост овог калабријског кутка привукла је пажњу путника и комуникатора који су поделили своја искуства на друштвеним мрежама и у разним медијима, па чак и дошли до папе Фрање , са којим Ана тврди да је делила партнера, што је додатно појачало међународну пројекцију овог планинског села повезаног са типичним обичајем Рио де ла Плате.
Социокултурна веза је толико јака да је, поред годишњих прослава са аргентинском кухињом , недавно направљен још један корак: Лунгро је први пут почео да сади и бере јерба мате на свом земљишту. Овим тежи да постане први град у Европи чији јерба мате долази у потпуности са сопствених плантажа, што је симболична прекретница која додатно јача везу са овом инфузијом.
Јерба мате у Европи и Сједињеним Државама: од тиквице до функционалних пића
Док градови попут Лунгра прихватају мате кроз традицију, у другим деловима света јерба мате добија на значају на веома различите начине. У Сједињеним Државама , на пример, све већи део потрошње не долази у облику традиционалног паковања, већ као концентровани екстракт који се користи у енергетским напицима и функционалним производима.
У том контексту, појавили су се савези између аргентинских компанија и специјализованих страних фирми. Компанија са седиштем у Кордоби позиционирала се као добављач органских екстраката јерба мате за америчку компанију са снажним присуством у сегменту функционалних пића заснованих на овој биљци. Почетни споразуми су резултирали поруџбинама десетина тона екстракта, са пројекцијама да се та количина увећа неколико пута за неколико година.
Процес није само питање извоза сировина; он захтева прилагођавање производње захтевним међународним стандардима квалитета, следљивости и сертификације. Да би стекла стабилан приступ северноамеричком тржишту, фабрика у Кордоби је морала да прилагоди свој систем прописима као што су органски сертификати, ознаке фер трговине и одобрење ФДА , између осталих захтева специфичних за прехрамбени сектор у Сједињеним Државама.
У овом процесу, јерба мате се трансформише у прах или суви екстракт, са специфичним формулацијама кофеина и других једињења , што олакшава његово укључивање у готова пића, енергетске мешавине и друге производе усмерене на здравље који се пласирају на тржиште Северне Америке и неких европских земаља. На овај начин, мате је интегрисан у свет функционалних пића , растућу нишу која тражи природне састојке са специфичним физиолошким ефектима.
Ова врста индустријског развоја отвара врата европским и америчким потрошачима да искусе јерба мате не нужно кроз бомбиљу (металну сламку) и тиквицу, већ кроз формате познате тим тржиштима, као што су конзервирана хлађена пића, суплементи или прашкасте мешавине . За индустрију јерба матеа, ово представља прилику за диверзификацију употребе и, истовремено, додавање вредности кроз истраживање и технологију примењену на традиционални производ.
Шта наука каже: Јерба мате и орално здравље
Растуће глобално интересовање за јерба мате прати повећана пажња научне заједнице. Неколико студија је почело да истражује како би биоактивна једињења присутна у биљци могла утицати на различите телесне процесе, поред њених добро познатих стимулативних својстава. Једна скорашња линија истраживања фокусирала се на њену потенцијалну улогу у апикалном пародонтитису , инфламаторној болести која погађа ткива која окружују врх корена зуба.
Студија објављена у међународном ендодонтском часопису анализирала је ефекте јерба матеа на лабораторијским моделима и животињама са овом врстом лезије. У испитивањима, примена инфузије била је повезана са опоравком антиоксидативног капацитета плазме и смањењем одређених маркера повезаних са оксидативним стресом у крви, фактором који се сматра релевантним у одржавању инфламаторних процеса.
Истраживачи су такође радили са култивисаним људским зубним ћелијама изложеним екстрактима јерба матеа. Под овим условима, ћелије су одржале своју виталност и показале ниже нивое молекула повезаних са инфламаторним одговором и оштећењем пулпе. Штавише, неки биохемијски путеви повезани са уништавањем коштаног ткива и упалом изгледа да су повољно модулирани када су компоненте инфузије укључене у културно окружење.
У коришћеним животињским моделима, конзумирање јерба матеа било је повезано са смањеном активношћу ћелија одговорних за разградњу костију око зуба и са знацима смањене упале у пределу корена. Ови налази се тумаче као доказ могућег антиоксидативног и антиинфламаторног дејства одређених једињења у биљци, барем под контролисаним експерименталним условима.
Аутори студије су веома опрезни у превођењу ових резултата у практичне термине. Они наглашавају да није дефинисана никаква специфична доза или начин конзумирања који се може препоручити људима и да експерименти на животињама или ћелијским културама нису довољни да се закључи да пијење јерба матеа штити од ове стоматолошке болести. Клиничка испитивања на људима, са дугорочним праћењем, била би неопходна како би се ригорозно проценили сви потенцијални лекови, њихова стварна величина и сви могући нежељени ефекти.
Између традиције и глобалне будућности јерба матеа
Путовање јерба матеа илуструје како производ који је тако уско повезан са свакодневним животом у региону Рио де ла Плата може стећи нове слојеве значења и употребе. Од италијанског села које га је пригрлило до индустријских погона који га претварају у екстракте за функционална пића, па све до лабораторија које анализирају његове биолошке ефекте , инфузија се креће у сталној равнотежи између традиције и модернизације.
У Европи, а посебно у Шпанији, јерба мате се све више појављује у специјализованим продавницама, супермаркетима и на менијима кафића, како као упаковани јерба мате, тако и у производима спремним за пиће са сликом повезаном са „природним“ или „енергетским“ производима. Изазов за производни ланац лежи у консолидацији овог присуства, уз истовремено вођење рачуна да је ово захтевно тржиште у погледу безбедности хране, транспарентности и научних доказа када се здравствена својства повезују са храном или пићем.
Од тиквице која се дели око огњишта у Лунгру, до пакета који стижу у европске и америчке продавнице, и студија објављених у научним часописима, јерба мате се етаблира као производ са снажним културним идентитетом и, истовремено, са простором за даљи раст ван своје територије порекла. Било да се пије у италијанском планинском селу, у мадридској дневној соби или у универзитетској лабораторији, много говори о томе како локални обичај може пронаћи своје место у све више међусобно повезаном свету.
